С практической точки зрения процесс развода целесообразнее разделить на периоды, в которых супругам может потребоваться консультационная и терапевтическая помощь семейного психолога: предразводный период; период развода; послеразводный период.

 Предразводный период. Основной целью работы семейного психолога в данный период является достижение продуманного, ответственного решения независимо от того, стремятся ли супруги сохранить дисгармоничный брак или нет. В этот период еще можно приостановить процесс юридического развода. При работе с супругами семейный психолог выясняет их отношение к разводу как таковому, а также мотивации их решения. Здесь учитывается возможность временного кризиса в этот период, перспективы удовлетворения потребностей супругов и позитивных изменений в семье, последствия развода для обоих супругов и особенно для детей.

Семейные психологи отмечают, что общественное мнение рождает мифы, поддерживающие поведение, способствующее разводу. Здесь речь идет об идеях, которые выдаются за общеизвестные истины, несмотря на то что они не соответствуют действительности. К таким мифам относятся следующие утверждения:

• второй брак лучше, чем первый;
• если брак не удался, то только развод может поправить положение;
• для ребенка развод не является чем-то исключительным, поскольку вокруг него много других детей из неполных семей;
• лучше развестись, чем сохранить семью, в которой дети будут свидетелями постоянных конфликтов между родителями;
• после окончания периода развода все станет на свои места и для детей;
• если новый партнер меня любит, он будет рад и моим детям.

Если один из партнеров находится под влиянием подобных мифов, то задача семейного психолога помочь ему отказаться от ложных идей и устранить их влияние на принятие решения.

Эмоциональное состояние супругов характеризуется чувствами гнева и печали, страха, вины, злости, желанием отомстить. Им можно противопоставить стремление примириться с утратой, чувство ответственности, развитие самостоятельности и формирование новых целей. Задача семейного психолога на этом этапе достичь принятия развода обоими супругами. Если решение о разводе носит односторонний характер, то «брошенный» партнер считает другого виновным и у него возникает чувство утраты, пренебрежения, бессильной ярости или беспомощности. Предметом споров и раздоров могут стать вопросы раздела имущества или заботы о детях, поэтому семейный психолог должен помочь в разрешении эмоциональных проблем, чтобы они не влияли на рациональное решение деловых вопросов.
К юридическим вопросам относятся раздел имущества и квартиры, выплата алиментов, определение детей к одному из родителей и заключение соглашения о встречах с ними бывшего супруга. Большинство вопросов лучше решать на основе взаимной договоренности.

Один из самых острых вопросов развода - это дети. Как себя вести с ними, чтобы смягчить для них последствия психологической травмы? В этом случае семейные психологи рекомендуют соблюдать так называемые правила безопасного развода:

1. Даже после развода, когда вы перестаете быть супругами, для ребенка вы все равно навсегда остаетесь родителями, так что объясните ему это.

2. Не втягивайте ребенка в свои разборки.

3. При передаче ребенка на выходные в семью бывшего супруга (ги) нужно научиться правильно передавать ребенка (не у дверей сдал-принял, а еще и дать короткую информацию о ребенке за последние дни, таким образом, вы покажите ребенку, что вы умеете общаться).

4. Не делайте из ребенка «передатчик» и «разведчика», задача которого доносить то, что происходит во вражеской семье. Особенно это актуально для бабушек и дедушек.

5. Не препятствуйте общению с бабушкой и дедушкой со стороны бывшего супруга.

Многим родителям кажется, что развод лишает ребенка будущего и переживание вины перед детьми часто усугубляет общее ощущение неуспеха и обреченности, семейный психолог в силах помочь клиенту по-другому взглянуть на эту ситуацию.

По данным многочисленных исследований, для ребенка гораздо лучше жить с одним из родителей, но в спокойной и доброжелательной атмосфере, чем в полной семье, в которой отношения напряжены и конфликтны, а скандалы следуют один за другим. Об этом свидетельствуют данные об успеваемости детей в школе, поведении, об уровне их коммуникативности, невротичности и т. д.